Jamestown Distributors, un vendeur par correspondance de matériaux et d’outils pour la construction, la réparation et l’entretien des bateaux, a commencé à passer des catalogues au numérique il y a environ 20 ans et a transféré l’ensemble de ses activités en ligne en 2018.

Si son modèle commercial a changé pour refléter son époque, les défis, eux, n’ont pas disparu comme la brume.

Avant la crise sanitaire, la navigation de plaisance était en déclin. Lorsqu’il s’agissait de concurrencer les grandes surfaces et les moyens considérables dont elles disposent sur un marché en déclin, les petites entreprises comme Jamestown Distributors étaient nettement désavantagées.

« Le problème est le suivant : comment rester compétitif lorsque les grandes entreprises sont actives sur Internet et dans le domaine des ventes en ligne ? » a déclaré Dan Gendreau, directeur du marketing chez Jamestown. « Elles peuvent dépenser 100 millions de dollars sur leur site Internet, et leur économie d’échelle compense les coûts. Pour nous, tout doit être considéré avec soin et mesuré efficacement. »

Avec l’aide du programme UPS Digital Connections, Jamestown a mis en place des outils en ligne qui mettent son site au même niveau que ceux des grands détaillants en ligne. Et le moment n’aurait pas pu être mieux choisi.

« UPS a joué un rôle déterminant pour nous permettre d’accéder aux fonds et à la technologie grâce auxquels nous avons pu améliorer l’expérience client de notre site Internet, ce qui était auparavant hors de portée pour nous », a déclaré Dan. « Lorsque la pandémie a frappé, nous étions bien mieux positionnés. »

L’aide est arrivée à un moment opportun, car en 2020, de plus en plus de personnes travaillaient à domicile sur des projets de bricolage et achetaient (et réparaient) des bateaux. Le marché du nautisme surfait sur la vague d’un intérêt accru pour les loisirs de plein air.

« Nous avons une très longue histoire avec UPS, et leur aide nous a permis de devenir compétitifs face à des concurrents en ligne qui disposent de vastes ressources financières. Nous avons été en mesure d’innover et d’offrir une meilleure expérience d’achat à nos clients », a-t-il déclaré. « Nous avons pu penser de manière créative, et cela nous a donné immédiatement l’occasion de résoudre des problèmes et de mettre en œuvre une nouvelle technologie d’une manière utile pour les deux parties. »  

Si la technologie de pointe est formidable, l’expertise en matière d’expédition traditionnelle a cimenté la relation.

« Un transporteur comme UPS qui sait comment gérer les marchandises dangereuses est vraiment important », a déclaré Dan, faisant référence au grand nombre d’époxys, de teintures et d’autres produits qui s’inscrivent dans la catégorie des matières dangereuses dont les expéditions sont contrôlées. « UPS a l’expérience nécessaire pour gérer ces expéditions et nous avons très peu de colis endommagés ou qui fuient. »