Éclairer notre réseau américain de bout en bout avec la RFID

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Nick Basford, président de la stratégie pour les États-Unis : Nick possède 40 ans d'expérience en marketing, en stratégie et en logistique auprès de marques mondiales. Il dirige de vastes initiatives stratégiques axées sur l'efficacité et la croissance avec nos plus grands clients et partenaires.

Jon Bell, responsable de l'innovation stratégique : Jon a plus de 35 ans d'expérience en recherche et développement. Il est chargé d'appliquer et de faire évoluer des technologies d'avant-garde pour répondre aux besoins des clients d'aujourd'hui et de demain.

Au cas où vous l'auriez manqué, nous avons annoncé d'importantes nouvelles pour notre entreprise et nos clients : UPS déploie la détection de colis par identification par radiofréquence (RFID) à travers son réseau américain de petits colis – de bout en bout.

La technologie est déjà présente dans chaque véhicule de livraison américain, dans les centres de livraison à travers le pays et sur chaque colis expédié depuis plus de 5 500 points de vente The UPS Store, y compris les envois de retour. Nous appliquons également l'innovation RFID dans les installations des clients afin qu'ils reçoivent une confirmation d'enlèvement presque immédiatement.

« Nous éclairons les chaînes d'approvisionnement des clients en temps réel avec la RFID, ce qui permet un suivi précis, des informations plus rapides, un réseau plus intelligent et des colis plus intelligents », a déclaré le vice-président exécutif et directeur commercial et de la stratégie, Matt Guffey.

Derrière cette annonce se cachent des années de travail à travers les opérations, la technologie, l'ingénierie, le marketing, les ventes, les solutions clients d'UPS et le réseau The UPS Store. Nous avons demandé au président de la stratégie pour les États-Unis, Nick Basford, et au responsable de l'innovation stratégique, Jon Bell, de nous expliquer cette transition.

Le scan est au cœur des opérations d'UPS depuis des décennies. Pourquoi nous concentrons-nous sur la détection maintenant ?

Nick : Le scan fonctionne, mais il nécessite beaucoup d'interventions manuelles. Cela prend du temps, et il est difficile de passer à l'échelle supérieure pour offrir aux clients toute la visibilité qu'ils souhaitent.

Côté opérations, le scannage implique des compromis en termes de temps, d'efficacité et de conception des processus. Pour être efficace, la visibilité des colis doit faire partie intégrante des opérations – et non être un simple ajout.  

Alors, en quoi la détection est-elle différente ?

Nick : La détection libère notre personnel pour qu'il se concentre sur la tâche à accomplir pendant que la technologie assure automatiquement le suivi des colis. Cela signifie que nous disposons de meilleures données et pouvons offrir à nos clients une plus grande visibilité, du moment où les commandes sont traitées jusqu'à la livraison. Cette visibilité crée de réelles opportunités pour nos clients – comme l'optimisation des stocks et un meilleur service pour leurs clients.

De plus, de meilleures données nous permettent de prendre de meilleures décisions, plus rapidement. Dans certains cas, cela signifie repérer et gérer un retard potentiel avant même que le client ne s'en aperçoive. Tout le monde y gagne.

Quels autres changements notre entreprise connaîtra-t-elle ?

Jon : La RFID a réduit les erreurs de chargement de près de 70 %, ce qui se traduit par moins de retouches et une livraison plus fiable. Le passage à la détection devrait également réduire le nombre d'appels au service client que nous et nos clients recevons pour demander où se trouve un colis.

Le mieux, c'est que si la RFID détecte qu'un colis fait fausse route, nous pouvons réagir et y remédier. Et comme l'a dit Nick, nous pouvons souvent agir assez vite pour que le colis soit tout de même livré à temps.

Les clients constatent déjà les avantages par eux-mêmes, avec un suivi en temps réel et une visibilité dès le point de collecte.

Qu'est-ce que les gens seraient surpris d'apprendre sur la RFID ? Des anecdotes amusantes ?

Nick : Nous sommes dans le domaine de la RFID depuis longtemps – nous possédons un important portefeuille de brevets dans ce secteur, et nous avons déposé le premier en 2003. Il n'est pas surprenant que nous soyons le premier grand transporteur à déployer largement la détection RFID.

Jon : C'est vrai, nous avons même remporté des prix pour la façon dont nous avons utilisé cette technologie. Le RFID Journal nous a récompensés par les prix de la Meilleure utilisation de la RFID pour améliorer un produit ou un service en 2023, du Meilleur déploiement à grande échelle en 2024 et de la Meilleure mise en œuvre de la RFID en 2025. Nous sommes clairement les leaders dans ce domaine.

C'est un changement majeur – qu'a-t-il fallu pour en arriver là ?

Jon : UPS adopte une approche véritablement holistique et à l'échelle du réseau quant à la façon dont nous utilisons la RFID. Ce travail a commencé par une initiative appelée Smart Package, Smart Facility. Et maintenant, nous nous étendons au Smart Fulfillment et au Smart Tracking pour offrir une transparence de bout en bout.

Et cela a été un véritable travail d'équipe : l'étiquette, le véhicule, le bâtiment, les systèmes, les personnes... tout doit fonctionner ensemble. La confiance et l'alignement sont essentiels.

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