Descrita por los escritores de viajes como alegre, atrevida, divertida y bohemia, la icónica South Street de Filadelfia es un mosaico de etnias y culturas expresadas a través de la comida, el entretenimiento y las compras.

También es el hogar y la inspiración de Ps & Qs, una pequeña tienda minorista y de comercio electrónico especializada en ropa urbana y accesorios.

“Crecimos en Philly, y uno de nuestros lugares favoritos para hacer compras y pasear cuando éramos más jóvenes era South Street. Era como nuestro segundo hogar”, recuerda Ky Cao, copropietario de Ps & Qs con su hermano Rick. “South Street es casi como la Venice Beach de California; está llena de sorpresas. Pero lo que tienen en común (todas las tiendas) es que son familiares. Y siempre quisimos tener una tienda en South Street”.

Como la mayoría de los adolescentes, Ky y Rick se expresaban a través de la ropa y las marcas que usaban.

“Queríamos diferenciarnos de otros adolescentes, por lo que nos gustaban marcas de las que la gente nunca había oído hablar. Era nuestra forma de luchar por los menos conocidos”, explica Ky. “Ahora tenemos nuestra propia tienda donde podemos representar marcas que no están en las grandes tiendas ni en tiendas de franquicias. Son marcas poco conocidas que intentan hacer realidad un sueño”.

“Hay una historia detrás de cada marca, especialmente de las poco conocidas”, explica Rick. “Somos narradores de historias. Informamos a las personas sobre nuestras marcas y productos”.

Ayudar a conectar esas historias con los consumidores es parte de la estrategia de poner al cliente primero de UPS y una forma de entregarles lo que importa. 

Inicio en el comercio electrónico

Cuando los hermanos comenzaron a enviar pedidos, probaron con los competidores de UPS. Pero una empresa perdía paquetes constantemente y la otra tenía tarifas de envío elevadas.

“Cuando llegamos a UPS, fue un cambio radical para nosotros”, declara Ky. “Las tarifas eran perfectas; justo lo que queríamos. Si había un problema con un paquete, el servicio de atención al cliente nos ayudaba al instante. Y nuestro representante de UPS era absolutamente increíble”.

Ahora Ps & Qs envía exclusivamente con UPS.

“UPS es probablemente la pieza más importante en estos momentos”, dice Ky. “Con el comercio electrónico en pleno auge, en especial durante la pandemia, hemos estado enviando mucho y UPS lo ha hecho fácil”.

“Al vender online, es casi una tienda diferente”, comenta Rick. “Los clientes quieren sus pedidos ahora y quieren garantías. Y eso es lo que hace UPS. Ofrece a nuestros clientes la visibilidad que necesitan para que estén tranquilos”.

Creatividad con una causa

“Nuestro objetivo en Ps & Qs apunta más a desarrollar nuestra comunidad y la cultura de las marcas independientes”, afirma Ky. “Si es algo creativo, queremos estar involucrados y queremos ayudar a todos lo más posible”.

Antes de la pandemia, se organizaban charlas con los propietarios de las marcas que se vendían y se invitaba a los niños de la comunidad a asistir gratis. Emprendedores de lugares tan alejados como California acudían a Filadelfia para compartir sus historias personales y hablar sobre cómo comenzaron sus marcas.

Durante la pandemia y el subsiguiente repunte de la violencia contra los asiático-estadounidenses, Ky y Rick observaron que las organizaciones sin ánimo de lucro y las entidades que representan la cultura asiática tenían dificultades para comunicar su mensaje.

“Sé que somos una tienda minorista, pero nuestra plataforma es mucho más grande”, afirma Ky. “Así que decidimos colaborar y empezar a trabajar en proyectos especiales con organizaciones sin ánimo de lucro y comunidades asiáticas”.

Colaboraron con artistas y socios comunitarios para abordar temas difíciles como la injusticia social, los esfuerzos para que más personas voten y el odio contra los asiáticos (Stop AAPI Hate).

Últimamente, los hermanos están trabajando para crear sus propios diseños de ropa urbana para promover Filadelfia.

“Nos encanta nuestra ciudad y nuestra cultura”, explica Ky. “Queremos que las personas de nuestra comunidad estén orgullosas de Philly y de donde vienen”.

“Algunas personas dirían que somos una comunidad antes que una tienda”, dice Rick.

Y eso es un sello que Ps & Qs acepta con entusiasmo.