No suele ocurrir que los estudiantes de educación secundaria puedan trabajar en un trabajo de verano que afecte directamente al entorno en el que viven. Por eso destaca el programa inicial Atlanta Community Crew de la Student Conservation Association (SCA).
El programa ofrece a los adolescentes de Atlanta la oportunidad de realizar contribuciones duraderas y sostenibles a sus comunidades. También abre la puerta a nuevas amistades, una red de mentores y otras oportunidades de SCA como prácticas fuera del estado.
SCA es una organización sin ánimo de lucro que involucra a los jóvenes en el servicio práctico a través de oportunidades de conservación y gestión de terrenos. Parte de su propósito es crear la próxima generación de líderes de conservación.
Una inversión valiosa
Con 300 000 USD en apoyo financiero, La Fundación de UPS ayudó a SCA a lanzar este programa, el primero de su clase en la comunidad de Atlanta. SCA lleva a cabo programas similares en otras nueve ciudades, así como en parques nacionales, bosques y refugios de todo el país, y ha llevado a más de 95 000 jóvenes a trabajar en parques de los EE. UU. desde 1957.
Desde junio, nueve estudiantes de institutos de Atlanta trabajaron para conservar varios parques nacionales y urbanos, empezando por el Martin Luther King, Jr. National Historical Park. Los estudiantes rotaron a un parque nuevo cada dos semanas y completaron proyectos en el Chattahoochee National Park, Mozley Park, Trail 400 Park y Kennesaw National Park. Limpiaron la basura, cubrieron con mantillo los lechos de flores, revistieron los jardines y repararon puertas, entre otras actividades.
Impacto que cambió su vida
Una de los responsables del programa, Alexis “Lex” Mpezo, es una estudiante universitaria de 22 años de edad de College Park, Georgia, cuya pasión por el trabajo humanitario va más allá de sus estudios. Cree que el programa Community Crew es importante para Atlanta. “La mayoría de los entornos urbanos albergan miles de comunidades marginadas cuyas voces se ven acalladas por distracciones externas”, manifestó. “La conservación trata de mejorar las comunidades para todos”.
Robert Wasi, un alumno de último curso de Arabia Mountain High School, dijo: “Estoy adquiriendo muchísimas habilidades e información histórica gracias a esta oportunidad de trabajo. Trabajar en los parques nacionales durante el verano ha sido algo muy bueno, especialmente porque es para nuestra comunidad local”.
Como parte del primer programa Community Crews de SCA en Atlanta, estos estudiantes participan en la creación de comunidades más seguras, sostenibles y resilientes.
Compromiso con la equidad y el empoderamiento económico
Joe Ruiz, vicepresidente de impacto social y La Fundación de UPS, llamó a los estudiantes de Community Crew de Atlanta “futuros líderes medioambientales y defensores de nuestra ciudad” durante su reunión de presentación del programa en las instalaciones del centro de Sandy Creek de UPS en Atlanta.
Antes de realizar una visita interactiva a las instalaciones en uno de los centros de procesamiento de paquetes del servicio terrestre más grandes de la empresa en los EE. UU., los estudiantes conocieron las iniciativas de sostenibilidad y conservación de UPS y el compromiso de La Fundación de UPS de plantar 50 millones de árboles para 2030.
“Estamos encantados de colaborar con SCA para llevar este programa de trabajo a nuestra ciudad natal de Atlanta, creando trabajos ecológicos que también ofrezcan vías para el empleo futuro en la conservación y la sostenibilidad”, afirmó Joe. Como parte de la experiencia del programa, los estudiantes se relacionaron con miembros del Grupo de Recursos Empresariales Afroamericanos (African American Business Resource Group, AABRG) de UPS para establecer relaciones y compartir sus antecedentes y experiencias.
La Fundación de UPS se centra en incluir la equidad y la justicia en todas las áreas de su trabajo. Nuestro objetivo es que los jóvenes entren en contacto con las trayectorias profesionales, una red de amigos y mentores, y un entorno más agradable para todos.