Im Mai 2021, mehr als ein Jahr nach Beginn der verheerenden Pandemie, hatte der Stadtstaat Singapur das Virus weitgehend eingedämmt. Die nur einstelligen Fälle im Land wurden effizient nachverfolgt und unter Quarantäne gestellt.
Aber für die in Singapur ansässige Unternehmensberaterin Ishita Dhamani war die relative Sicherheit ihrer Situation wenig beruhigend.
Sie hatte gerade ernüchternde Nachrichten aus dem Ausland erhalten – bei ihrer schwangeren Schwester mit Familie in Indien war COVID-19 diagnostiziert worden.
Tausende Kilometer von Singapur entfernt, durchlitt Indien den Höhepunkt einer verheerenden zweiten Welle der Pandemie mit etwa 400.000 neuen Erkrankungen und 4.000 Todesfällen pro Tag. Die Nachrichten und Geschichten auf ihrem Social-Media-Feed gingen ihr im fernen Singapur sehr nahe.
„Es war ein Weckruf für mich“, sagte Ishita, als sie erkannte, wie schlimm die Situation war. „Ich habe mein Möglichstes getan, um Hilfe, Medikamente, Sauerstoff, Tests für sie zu arrangieren. Aber angesichts der stark steigenden Fälle im ganzen Land und des Mangels an grundlegenden Medikamenten fühlte ich mich so hilflos.“
Ishita trat mit Unterstützungsgruppen und -netzwerken in Kontakt, um möglichst viel Hilfe aufzubringen. Zu diesem Zeitpunkt erhielt Ishita Unterstützung von alten Unifreunden in Singapur, deren Wurzeln wie ihre in Indien lagen. Einer dieser Freunde war Rishu Choudhary.
Rishu kam 2010 zu UPS in Singapur. Im Dezember 2020 wechselte er nach Bangkok, um Leiter des Vertriebs von UPS in Thailand zu werden. Nachdem er Singapur verlassen hatte, hielt er Kontakt zu den Freunden, die er in den letzten zehn Jahren gemacht hatte, und als die Virussituation sich in Indien verschlechterte, kamen sie für ein gemeinsames Anliegen zusammen.
Indien hatte finanzielle Mittel, aber es fehlte an Materialien. Also stellten Rishu, Ishita und andere ein Team zusammen, das nicht nur Spenden sammelte, sondern diese möglichst nützlich einsetzte. Sie beschafften Sauerstoffkonzentratoren und Materialien und brachten sie in die am stärksten betroffenen Gebiete des Landes.
Das Projekt SUMO (Singapore Universities' Mission Oxygen) wurde ins Leben gerufen. Es besteht aus etwa einem Dutzend indischstämmiger Alumni von Universitäten in Singapur, die Hoffnung in ihre Heimat schicken wollen. Innerhalb von Tagen nach der Gründung hatte das Projekt SUMO bereits sein ursprüngliches Spendenziel verdoppelt.
Die Gruppe stand dann vor ihrer nächsten Hürde: der Koordinierung der Logistik. Sauerstoffkonzentratoren rollten in China, Thailand und in den weit entfernten Niederlanden vom Fließband, aber sie wurden in Städten und Dörfern in ganz Indien dringend gebraucht.
„An dem Punkt sprach ich mit der UPS Stiftung“, sagte Rishu. „Wir brauchten Hilfe, um all diese Spezialausrüstung unter wirklich herausfordernden Bedingungen von einer Seite der Welt zur anderen zu bringen.“
UPS hatte bereits 1 Million Dollar an strategischer Logistikunterstützung für die Hilfsmaßnahmen in Indien zugesagt, wozu auch der Versand von mehr als 5.000 Sauerstoffkonzentratoren gehörte. Also baute das Team auf dieser Erfahrung auf, um mehr als 100 Sauerstoffkonzentratoren, die sie von Lieferanten erhalten hatten, zu senden.
„Firmen und Individuen arbeiteten zusammen und brachten ihre wertvolle Zeit, ihr Können und ihr Wissen ein“, sagte Ishita. „Wir sind UPS sehr dankbar ... Sie haben diese Initiative in Rekordzeit möglich gemacht.“
Im Rückblick auf die Bemühungen und Erfolge sagt Ishita, dass sie erkannt hat, dass jede Anstrengung, egal wie klein sie auch ist, im Kampf gegen COVID-19 wichtig ist.
„Der Familie meiner Schwester geht es jetzt gut. Aber diese Erfahrung hat mir gezeigt, dass in dieser Pandemie niemand sicher ist, bis alle sicher sind.“
Weitere Informationen zu Projekt SUMO finden Sie auf sumo.sg.