Seit 31 Jahren ist UPS Airlines der Sponsor von Thunder Over Louisville, einer der größten Flugshows und Feuerwerke in Nordamerika.
Das Thema der diesjährigen Show war „Illuminating Our Community“ und setzte den Schwerpunkt darauf, die Feier am 17. April in die Stadtviertel von Louisville zu bringen. Das zeitgemäße Thema bekam für die Flugbesatzung, die die UPS Boeing 767 in der Show bediente, eine ganz besondere Bedeutung. Zum ersten Mal in der Geschichte der Veranstaltung waren alle Mitglieder der UPS Flugbesatzung Schwarze.
Der aus Louisville stammende erste Offizier Jordan Dorsey war Teil des Thunder-Flugs.
„Es ist eine Ehre. Es ist eine Airshow, die ich jedes Jahr besucht habe, seit ich ein kleines Kind war“, sagte Jordan, der neben Captain Norman Seawright flog.
„Hier ist ein junger Mann, der sich seit ich ihn kenne für die Luftfahrt interessiert, und er hat seinen Traum erfüllt“, sagte Norm.
Norm ist ein langjähriger Freiwilliger bei OBAP – Organization of Black Aerospace Professionals (Organisation der Schwarzen Luftfahrtprofis) – und der OBAP/Shawnee ACE Academy im Großraum Louisville. In beiden Organisationen arbeitet Norm mit Jugendlichen der Community zusammen, um eine vielfältige Pipeline für zukünftige Piloten aufzubauen.
Die Flugsicherheitsbeobachter waren Kapitän Jeff Harrison und Kapitän Sean Horton. Beide hoffen, dass der Flug Kinder, insbesondere Minderheiten, dazu inspiriert hat, über eine Karriere in der Luftfahrt nachzudenken.
„Man sieht normalerweise Menschen wie uns nicht in dieser Position“, sagte Jeff, der auch Teil eines Elite-Teams ist, das die OBAP Luke Weathers Flight Academy gegründet hat. Dieses Spezialprogramm bietet Schulungen und Ressourcen für eine besonders schnelle, nur zwei bis drei Jahre dauernde Ausbildung vom kompletten Anfänger zum Verkehrspiloten. Es ist ein Programm, an dem auch Jordan teilnahm, als er aufwuchs.
2020 wurde Sean für das Bingham Fellows Programm ausgewählt. Bingham Fellows ist der „Leadership-in-Action“-Zweig des Leadership Louisville Center, der eine vielfältige Gruppe von etwa 40 erfahrenen Führungskräften aus Louisville zusammenbringt, um ein wichtiges Thema für die Region anzugehen. Zusätzlich hat Sean bei der Freiwilligenarbeit bei der OBAP/Shawnee Ace Academy viel bewirkt.
„Wenn wir nur eine Handvoll Kinder inspirieren, eine Karriere in der Luftfahrt anzustreben, halte ich unsere Mission für erfolgreich“, sagte Sean.
Die Crew bediente eine der kürzlich modernisierten Boeing 767 der UPS Airline, die mit fortschrittlicher Avioniktechnologie ausgestattet ist, die Treibstoff spart und Emissionen reduziert.
Der Thunder-Vorbeiflug ist auch eine Art Siegesrunde für die Wartungs- und Ingenieurteams der Fluggesellschaft. In diesem Monat wurden die letzten technologischen Modifikationen für die über 150 757er und 767er in der Flotte abgeschlossen.