Wenn Sie Elizabeth Kizito fragen würden, wann sie erkannte, dass ihre Karriere ein Erfolg ist, würden Sie ein Funkeln in ihren Augen sehen. „Oh, das ist einfach“, sagte sie. „Als mich die Louisville Bats zu einem ,Wackelkopf‘ machten.“
Louisville, Kentuckys Triple-A-Baseball-Team, verteilte diesen Wackelkopf zu Ehren der 20. Saison des Teams auf seinem Heimfeld und zu Ehren der „Cookie Lady“, die zu fast jedem Heimspiel kam.
Elizabeth führt ein kleines Unternehmen mit einem Ladenlokal an der geschäftigen Bardstown Road, wo sie 12 verschiedene Arten von Keksen sowie Biscotti, Muffins backt und Müsli zubereitet und verkauft.
Mit Power durch die Pandemie
Wie für viele andere Kleinunternehmer, sei die Pandemie auch für sie schwer gewesen, sagt Elizabeth. Todd Bartlett, Miteigentümer von Kizito Cookies und Ehemann von Elizabeth, fügte hinzu: „COVID war hart für Elizabeth. Ein großer Teil unseres Umsatzes kam dadurch zustande, dass sie ihre Kekse aus dem Korb auf ihrem Kopf bei den Spielen der Bats und anderen Gemeindeveranstaltungen verkaufte.“ Auch die Bestellungen von örtlichen Geschäften gingen deutlich zurück.
Aber es gab zumindest drei Dinge im Jahr 2020, die für das kleine Unternehmen sprachen: Seine köstlichen Kekse. Eine Episode von „Little America“ auf Apple TV+. Und UPS.
„Es war ein Glücksfall ... das Timing hätte nicht besser sein können, denn die Show kam im Januar heraus und dann begannen die Schließungen”, sagte Todd. „Im März explodierte unser Versand. Und das gab uns und Kizito Cookies die Chance, durchzukommen.”
Bis die Show ausgestrahlt wurde, erhielt die Bäckerei meistens regionale Aufträge von durchschnittlich zwischen fünf bis zehn Lieferungen pro Woche. „Nach der Show haben wir etwa 25 Lieferungen am Tag gemacht“, sagte Elizabeth.
Kizito Cookies benötigte Hilfe, um die Verzehnfachung der Aufträge zu bearbeiten und auszuliefern. Laut UPS Vertriebsleiter John Mark Hummel, der das Konto verwaltet, ist „Kizito Cookies jetzt, da es unser UPS Bodennetzwerk nutzt, in der Lage, seine Cookies schneller als je zuvor zu auszuliefern“.
„John Mark war sehr nett und hatte viele Ideen, wie er uns helfen konnte“, sagte Todd. „Er besorgte uns einen Drucker für die Aufkleber, die Aufkleber selbst und bessere Preise. Wir hätten nie gedacht, dass wir bessere Preise bekommen könnten, weil wir so ein kleines Unternehmen sind.“
Mit Unterstützung ihrer Familie emigrierte Elizabeth 1975 im Alter von 17 Jahren aus Uganda in die Vereinigten Staaten. Sie erwarb einen Abschluss in Umweltgesundheit an der Eastern New Mexico University, bevor sie nach Kentucky zog, wo sie eine weitere Erfahrung machte, die ihr Leben veränderte. Sie aß ihren allerersten Keks.
Obwohl ihr Vater Bäcker war, hatte Elizabeth noch nie zuvor einen Keks probiert. „Ich weiß noch, dass ich dachte, es sei das Beste, was ich je in den Mund genommen habe“, sagte sie. „Und dann habe ich angefangen, selbst welche zu backen.“
Manchmal machte sie so viele, dass sie sie mit zur Arbeit nahm und an die Kollegen verteilte. Sie waren der Hit. Schließlich begannen die Leute, sie dafür zu bezahlen, dass sie für sie Kekse backte, und so entstand Kizito Cookies.
„Ich glaube, dass meine Kekse deshalb etwas Besonderes sind, weil ich sie von Grund auf selbst mache und jeden Keks berühre. Ich messe die Zutaten ab, mische sie und forme die Kekse selbst von Hand. Und das macht sie so besonders!”
Da UPS Kizito Cookies dabei hilft, seine Produkte zu verarbeiten und zu versenden, konzentrieren Elizabeth und Todd sich auf das, was sie am besten können: Kekse backen.
