A tecnologia avança em ritmo acelerado, e o que era moderno e legal ontem já está desatualizado hoje.
Foi neste ponto que as Companhias Aéreas UPS notaram que estavam com uma frota de aeronaves de carga Airbus A300 há vários anos. Os 52 “browntails” de fuselagem larga, com idade média de 18 anos, ainda têm muito a oferecer. Mas a aviônica no cockpit precisava de uma atualização substancial. Os computadores de gerenciamento de voo (FMCs, flight management computers) usados para a navegação têm apenas 200 kilobytes de armazenamento. Isso era bom em 1983, quando o A300-600 voou pela primeira vez, mas está muito aquém do que seria um armazenamento suficiente agora.
“Sabíamos que tínhamos de fazer algo”, disse o diretor de engenharia de manutenção de aeronaves da UPS, Ed Walton. “Nossos técnicos de manutenção de aeronaves atualizam os bancos de dados do FMC praticamente a cada voo, dependendo do destino da aeronave.”
Cada atualização leva 45 minutos – uma enorme quantidade de tempo em uma empresa em que cada minuto conta.
A resposta da UPS é uma atualização abrangente – um projeto que permitirá que a UPS opere os seus A300s por mais 20 anos.
“Quanto mais observávamos, mais fazia sentido analisar tudo no cockpit”, disse Ed.
“Tudo” incluía os computadores de gerenciamento de voo, os monitores LCD da cabine, a capacidade de aterrissagem assistida por GPS, o radar meteorológico, os equipamentos de comunicação digital, um computador de manutenção e muito mais.
“Na UPS, falamos sobre sermos impulsionados pela inovação. Este é um exemplo perfeito dessa filosofia. Uma atualização tão extensa nunca tinha sido feita antes no A300. Mas é a decisão certa para estender a vida útil da frota, ao mesmo tempo em que obtemos o máximo valor de um ativo significativo", disse Bill Moore, vice-presidente de engenharia de aeronaves das Companhias Aéreas UPS.
“Na UPS, falamos sobre sermos impulsionados pela inovação. Este é um exemplo perfeito dessa filosofia.”
Depois de trabalhar em uma solução com a Airbus e a Honeywell Aerospace, a UPS recebeu o primeiro A300 com um cockpit atualizado em fevereiro. O FMC agora pode armazenar um banco de dados de navegação mundial e leva menos de cinco minutos para ser atualizado. Os novos monitores LCD do cockpit oferecem muito mais informações aos pilotos, melhorando a segurança ao aumentar a consciência situacional. Uma abordagem modular com novos aparelhos eletrônicos significa que atualizações futuras serão tão simples quanto substituir uma placa de computador.
“Agora é um cockpit moderno – nossos pilotos devem adorar voar nele, e a aeronave será muito mais fácil de manter”, disse Bill.
A UPS começará a atualizar o restante da frota em breve, e espera ter todas as 52 aeronaves concluídas a tempo para a alta temporada de 2022.
Veja o vídeo abaixo para saber mais sobre esta importante atualização.